O bilionário Tony Fung, de Hong Kong, confirmou recentemente que sua empresa decidiu retirar o plano de desenvolvimento do resort casino Aquis Great Barrier Reef. Durante os últimos seis anos, Fung e sua equipe trabalharam no projeto e iriam investir $8 bilhões na construção de um dos maiores resorts casinos integrados da Austrália. O projeto seria construído em diferentes fases e a primeira fase incluía a construção de 4 mil quartos de hotéis de luxo.
Fung afirmou que decidiu retirar-se do projeto, pois o mercado global de casino diminuiu continuamente nos últimos 26 meses. O casino Aquis Great Barrier Reef tinha como foco atingir o mercado asiático, especialmente Chinês, mas nos últimos 26 meses a receita bruta de Macau caiu consideravelmente devido a desaceleração da economia chinesa.
A inauguração da primeira parte do resort cassino seria em 2017 e ofereceria oportunidades de emprego e um impulso ao setor de turismo. Fung disse que apesar de desistir de abrir um cassino em Cairns, ele ainda acredita que Cairns é um dos pontos turísticos mais belos do mundo e que irá investir em um hotel de luxo no local.
Bob Manning, prefeito de Cairns, disse que a cidade depende muito do turismo e está aberta ao novo projeto de Fung. O prefeito prometeu apoiar o projeto e fazer tudo ao seu alcance para acelerar o processo.
O cassino Aquis já cancelou sua licença de cassino, o que significa que outros projetos poderão requerer uma licença de cassino.
